Kouření tabáku je velký civilizační problém, na jehož následky umírají na celém světě milióny lidí každý rok. Častým kouřením tabáku vzniká závislost, která způsobuje mnoho zdravotních problémů, a často vede k předčasnému úmrtí. Závislost na tabáku je způsobena přítomností nikotinu v tabákovém kouři.  Tabákový kouř obsahuje ale kromě nikotinu přes 4700 chemických sloučenin a přes 60 prokázaných lidských rakovinotvorných látek. Právě tyto nejrůznější chemické sloučeniny nejvíce škodí lidskému zdraví. Škodlivost tabáku je způsobena především látkami obsaženými v tabákovém kouři jako jsou kadmium, hliník, olovo, DDT, radioaktivní polonium 210, benzpyren, dehet aj.

Z kouření neplyne žádný zdravotní prospěch. Vždy je lepší přestat kouřit.  Zajímavé je také i finanční hledisko kouření tabáku. Při spotřebě 10 cigaret denně té nejlevnější značky (balení 20 ks à 70,- Kč), kuřák vydá za cigarety ročně 12 775 Kč,-,  tedy neporovnatelně vyšší částku, než by utratil za léky napomáhající odvykání kouření tabáku.