Co byste měli vědět o kašli  

Do jisté míry je tak kašel přirozeným projevem zdravého člověka. Pokud ovšem trvá dlouho nebo je extrémně silný, může způsobit řadu komplikací (únava dýchacích svalů, snížení celkové tělesné kondice, zhoršení spánku) a významně ovlivňuje kvalitu života nemocného.

Akutní kašel, který trvá obvykle do tří týdnů, nejčastěji doprovází zánět horních cest dýchacích (ať už virového či bakteriálního původu). Současně se velmi často objevuje zvýšená teplota a celková únava. Za chronický se označuje kašel, který trvá více než šest týdnů. Může se jednat o déletrvající kašel vzniklý v souvislosti s akutním onemocněním, příčin však může být mnohem více (astma bronchiale, gastroezofageální reflux, nežádoucí účinek některých léků atd.)

Pro samoléčení je vhodný pouze akutní kašel, na trhu je velké množství volně prodejných přípravků, které od nepříjemných projevů ulevují. Chronický kašel patří vždy do ordinace ošetřujícího lékaře.

Při výběru vhodné terapie je důležité si uvědomit, jakého kašle se vlastně chceme zbavit. V zásadě rozlišujeme dva typy:

Suchý dráždivý kašel a vlhký (produktivní) kašel spojený s vysokou produkcí hlenu.

Suchý kašel může vzniknout po kontaktu s dráždivými látkami, doprovází záněty hlasivek a vedlejších nosních dutin, objevuje se při gastroezofageálním refluxu (vracení kyselého žaludečního obsahu zpět do jícnu). U menších dětí a seniorů je častým projevem po vdechnutí cizího tělesa, ať už hračky či většího kousku jídla. Léky tlumící suchý neproduktivní kašel označujeme jako antitusika. Ta ovlivňují centrum pro kašel v mozku nebo tlumí kašel přímo v místě podráždění v dýchacích cestách. Existuje řada přípravků v různých lékových formách, jejichž výběr je vždy nutné přizpůsobit konkrétnímu pacientovi.

Vhlký (produktivní) kašel je spojován se záněty průdušek, průdušinek či plic. Objevuje se při zánětu nosohltanu, vedlejších nosních dutin nebo rýmě, kdy hleny stékají z oblasti nosu. Pokud je hlen čirý, je možno použít některý z přípravků ze skupiny tzv. expektorancií. Využívá se jejich schopností hlen naředit, aktivovat očišťovací schopnosti dýchacích cest a usnadnit tak jeho vykašlávání.

Kromě expektorancií je možné využít i vlastností přírodních látek obsažených v rostlinách. K dispozici je nepřeberné množství bylinných čajových směsí, které přírodní cestou napomáhají odkašlání. Mezi nejznámější rostliny s těmito vlastnostmi patří břečťan popínavý, jitrocel, černý bez, lípa nebo sléz. Pokud však jsou ve vykašlávaném hlenu přítomny známky bakteriální infekce (žluto-zelené zbarvení) nebo krve, je nutné okamžitě vyhledat pomoc lékaře.

Závěrem je nutno podotknout, že kašel jako takový není nemoc, ale jen příznak jiného onemocnění, které samo o sobě vyžaduje správnou léčbu. Je důležité pečlivě uvážit, k jaké terapii přistoupíme. Dlouhotrvající kašel může být následek i závažnějších zdravotních problémů, které bychom neměli podcenit. Dále bychom měli být více opatrní na kašel u dětí, těhotných a starších lidí a při výskytu komplikací je nutné vždy navštívit lékaře.